Поскольку не известен ни полный, ни даже частично полный скелет, реконструкции гигантопитека являются весьма спекулятивными. Ваш босс заплатил больше, чем вы, потому что они сделали больше. фото и описание самых больших останков древних людей. Самыми большими приматами, когда-либо существовавшими на нашей планете, являются Гигантопитеки (Gigantopithecus). Причем, ранние гигантопитеки, они скромнее по размерам, а более поздние, они более такие, совсем уж гигантские, там около 3, некоторые исследователи 4 и 5 метров дают им высоту.
Кто такие гигантопитеки и что их убило?
| Самые большие человекообразные обезьяны - гигантопитеки - Антропогенез.РУ | Крупнейшим из всех известных науке гоминид (семейство Hominidae) являлся гигантопитек (род Gigantopithecus). |
| Почему вымерли 3-метровые гигантопитеки — самые крупные приматы на Земле? | Исторические хроники XIX века часто сообщают о находках в разных уголках земного шара скелетов людей аномально высокого роста. |
| Кто такие гигантопитеки и что их убило? | Надо сказать, что частей скелета гигантопитеков палеонтологам в руки попало немного — зубы да нижние челюсти. |
| Зоологический форум / Гигантопитеки (Gigantopithecus) | Все исследователи сходятся во мнении, что гигантопитек (Gigantopithecus blacki) появился в Восточной Азии около двух миллионов лет назад. |
Выставка останков гигантского человека
Напротив, ученые выявили у них признаки хронического стресса и сокращения популяции на фоне стресса. Это и привело к вымиранию самого крупного примата, когда-либо населявшего Землю. К слову, гигантский примат был крупнее гориллы: его рост достигал трех метров, а вес - 540 кг. Полностью результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Ученые заинтересовались огромными приматами в 1935 году, когда антрополог Густав фон Кенигсвальд приобрел в магазине традиционной медицины Гонконга обезьяньи зубы, которые были вдвое больше, чем у гориллы. Торговец уверял покупателя, что они принадлежали дракону. Позже в пещерах на юге Поднебесной было найдено около двух тысяч похожих окаменелых зубов и четыре нижние челюсти, принадлежащие неизвестному ранее виду.
Его назвали Gigantopithecus blacki. Интересно, что других костей так и не удалось обнаружить. Долгое время о гигантопитеке было больше вопросов, чем ответов, пока этой темой не занялись сотрудники Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук в Пекине. Они начали основательное исследование, которое длилось несколько лет и недавно было завершено.
Но, к сожалению, ничего больше не было обнаружено. В 1936 году немецкий палеонтолог и антрополог Ларсон Коль нашел скелеты гигантских людей на берегу озера Элайзи в Центральной Африке. Любопытно, что их черепа имели скошенные подбородки и по два ряда верхних и нижних зубов. Есть свидетельства, что в период Второй мировой войны на территории Польши во время захоронения расстрелянных был найден окаменелый череп высотой 55 сантиметров, то есть почти в три раза больше, чем у современного взрослого человека. Гигант, которому принадлежал череп, имел очень пропорциональные черты и рост не менее 3,5 метра. Иван Т. Сандерсон, известный зоолог и частый гость популярного в 60-х годах американского шоу «Сегодня вечером», однажды поделился с публикой любопытной историей о полученном им от некоего Алана Макшира письме. Автор письма в 1950 году работал бульдозеристом на строительстве дороги на Аляске Он сообщал, что рабочие обнаружили в одном из могильных холмов два огромных окаменелых черепа, позвонки и кости ног.
Высота черепов достигала 58 см, а ширина 30 сантиметров. Древние гиганты располагали двойным рядом зубов и непропорционально плоскими головами В каждом черепе в верхней части находилось аккуратное круглое отверстие Следует отметить, что обычай деформировать черепа младенцев, чтобы заставить головы по мере роста приобретать удлиненную форму, существовал у некоторых индейских племен Северной Америки. Позвонки, так же как и черепа, имели размер в три раза больший, чем у современного человека. Длина костей голени составляла от 150 до 180 сантиметров. В Южной Африке на алмазных разработках в 1950 году был обнаружен фрагмент огромного черепа высотой 45 сантиметров. Выше надбровных дуг находились два странных выступа, напоминающие маленькие рога. Антропологи, в руки которых попала находка, определили возраст черепа — около девяти миллионов лет. Существуют не вполне достоверные свидетельства о находках огромных черепов в Юго-Восточной Азии и на островах Океании.
Практически у всех народов существуют предания о Великанах, обитавших в древности на территории той или иной страны. Армения не является исключением, но в отличие от других местностей от здешних рассказов невозможно так просто отмахнуться. И, хотя не все антропологи и археологи считают, что речь идет о целой расе гигантов, а не о единичных высокорослых экземплярах, не прекращаются попытки обнаружить последние пристанища наших отдаленных пращуров или следы их хозяйственной деятельности. Так, в ходе прошедшей в 2011 году научно-практической экспедиции был собран ряд свидетельств, из которых следовало, что достаточно крупные люди, ростом 2 и более метра населяли некоторые районы Армении. Арцрун Овсепян, директор исторического комплекса Гошаванк рассказал, что в 1996 году при прокладывании дороги через холмы были найдены кости такой величины, что когда их прикладывали к себе, то они доходили до уровня горла. Комитас Алексанян, житель села Ава говорит о том, что местные жители находили черепа и кости ног очень крупных размеров, почти с человека. По его словам: «Один раз это было прошлой осенью 2010 г. Рубен Мнацаканян, независимый исследователь упомянул в интервью для программы «Город великанов» телеканал «Культура» , что им обнаружены кости, которые были очень большими, длина всего скелета составляла приблизительно 4 м 10 см.
Таков был его размер. Голень была выше моей поясницы, она составляла примерно 1 м 15 см. Эта кость тоже была не из легких». В 1984 году недалеко от города Сисиан шло строительство нового завода. Трактора рыли фундамент. Внезапно один из них, отбросив пласт земли, остановился. Перед наблюдателями открылось древнее погребение, где лежали останки очень крупного человека. Захоронение, в котором лежал второй гигант, было сверху завалено огромными камнями.
Препятствием для их "параочеловечивания" явилась, видимо, специализация к растительноядности что следует из строения зубов и несмотря на вышеприведённые свидетельства периодического потребления мяса и гигантские размеры тела. У столь огромного зверя не может быть природных врагов. А безопасность расслабляет, не даёт стимулов для развития интеллекта. Неспроста гориллы при большем мозге никогда не используют орудий труда, тогда как гораздо более мелкие шимпанзе делают это довольно часто. Та же самая "расслабленность" и "врождённое чувство безопасности", наверняка присущие гигантопитекам как одним из самых могучих зверей своего времени, привели их к вымиранию. Древние люди, заселив Южную Азию, не могли не оценить гигантопитеков как добычу, хотя, конечно, трудности охоты на них наверняка были весьма велики. Но люди к тому времени уже были отличными охотниками, так что гигантопитеки, вероятно, пали жертвой гастрономических вкусов питекантропов и их потомков. Конечно, не исключено, что и климатические причины сыграли заметную роль, но климат в Южной Азии за последние сотни тысяч лет менялся, кажется, не столь принципиально, чтобы это привело к вымиранию гигантопитеков.
Первобытный человек миллион лет существовал рядом с гигантской обезьяной
| Почему вымерли 3-метровые гигантопитеки — самые крупные приматы на Земле? | Вокруг Света | В 11 из них в разное время обнаружили окаменелости гигантопитеков, а еще в 11 — нет. |
| Вымерший гигантопитек являлся родственником орангутана | Ученые впервые узнали о гигантопитеках около 80 лет назад, когда в Гонконге были случайно обнаружены зубы неизвестной доселе гигантской обезьяны. |
| Самые большие скелеты людей | так называемым гигантопитекам. |
| Первобытный человек миллион лет существовал рядом с гигантской обезьяной | Гигантопитек стал популярным в криптозоологических кругах как личность тибетского йети или американского снежного человека, человекоподобных существ в местном фольклоре. |
| Я гигантопитеков на черном рынке не продавал, цен не знаю | Ученые предприняли новые попытки раскрыть тайну исчезновения огромного примата Gigantopithecus blacki. |
Бигфут действительно существовал? Как Гигантопитеки вымерли
С гигантопитеком связывались многочисленные “сенсационные” сообщения о так называемом “снежном человеке” (с которым эта гигантская обезьяна не имеет ничего общего). С гигантопитеком связывались многочисленные “сенсационные” сообщения о так называемом “снежном человеке” (с которым эта гигантская обезьяна не имеет ничего общего). Proteins extracted from a roughly 1.9-million-year-old tooth of the aptly named Gigantopithecus blacki peg it as a close relative of modern orangutans and their direct ancestors, say bioarchaeologist Frido. Гигантопитек Gigantopithecus blacki von Koenigswald, 1935 – вымерший вид гигантских человекообразных обезьян, близкий орангутану, крупнейший примат за всю историю группы.
У орангутана нашелся трехметровый родственник
| Фото огромных скелетов (большое количество фотографий) - | ГИГАНТОПИТЕКИ (Gigantopithecus), род вымерших крупных человекообразных обезьян, родственный орангутанам. |
| Ученые раскрывают тайну исчезновения доисторического «Кинг-Конга» | Говорят, что гигантопитеки были травоядными, но я думаю что они часто жрали и животную пищу. |
| ГИГАНТОПИТЕКИ • Большая российская энциклопедия - электронная версия | Других частей скелета нет, что затрудняет опитеки достигали трех метров и весили вдвое больше горилл — 200-300 килограммов. |
Гигантские родственники человека вымерли от бескормицы
Неожиданную гипотезу вымирания гигантопитеков – огромных азиатских обезьян трехметрового роста – предложили китайские палеонтологи. He also used conclusions drawn by Bigfoot researchers regarding the creature’s origins, and constructed the model based on the skeletons of Neanderthals as well as the Gigantopithecus. Первый такой человек, если судить по источникам которые я нашел был найден в 1899 году шахтёрами в Германии, но рост этого скелета был не велик от 210 до 240 сантиметров! Древние великаны и гигантопитеки исчезают из официальной науки и в новостях интернета, но их следы остаются. Предками йети, возможно, были гигантопитеки или аномально большие неандертальцы. Обладателем скелета "снежного человека" стал Джеффри Мелдрум (Jeffrey.
Кто такие гигантопитеки и что их убило?
While most scientists agree that Gigantopithecus died out long ago, some people — Bigfoot, Sasquatch, and Yeti enthusiasts in particular — believe that this ape is the source of tales of giant, hairy beasts roaming the woods. These claims are not considered credible by mainstream scientists. There have been cases in which creatures are first known first by their fossil remains and later found living, such as the coelacanth — a type of fish thought to have died out millions of years ago until it was discovered swimming off the coast of Africa in 1938. Researchers do not have a full skeleton for Gigantopithecus.
But they can fill in the gaps and estimate its size and shape by comparing it to other primates — those that came before it, coexisted with it, and also modern apes. Currently, scientists are debating over how Gigantopithecus got around — was it bipedal or did it use its arms to help it walk, like modern chimpanzees and orangutans? The only way to answer this is to collect more bones.
Длина коронки третьих нижних коренных зубов гигантопитека 22 и 22. При этом объем коренных зубов у гигантопитеков в два раза больше, чем у гориллы и почти в шесть раз больше, чем у человека. У древних гоминид изменения такого рода в строении коренных зубов свидетельствуют об адаптации к растительной пище. Еще один важный морфологический признак зубной системы гигантопитеков - отсутствие промежутка между клыком и предкоренными зубами, которые и не выступают за уровень других зубов. По этим признакам гигантопитеки ближе к древнейшим предкам людей, чем иные человекообразные обезьяны.
Клыки у самок не столь массивны, как у самцов. У большинства приматов строение и размер клыков тесно сопряжены с половой принадлежностью, и их образование и рост контролируются половыми гормонами. У людей и их предков клыки у самцов крупнее, чем у самок, только потому, что самцы крупнее самок, а влияние половых гормонов на их строение меньше. Сходство с нижней челюстью человека выражается в более параболической U-образной, а не V-образной, как у человекообразных обезьян зубной дуге, наличии единственного подбородочного отверстия на каждой стороне челюсти, отсутствии обезьяньего уступа в центральной части передней поверхности челюсти и других особенностях. Однако у гигантопитека есть общие признаки с человекообразными обезьянами, например в строении нижней челюсти: крупные размеры, массивность, сильное утолщение нижнего края в передне-заднем направлении в ее передней симфизной части, утолщение в виде валиков на боковых поверхностях ее ветвей; а индекс длины к ширине альвеолярной дуги близок к таковому у орангутана.
Не рискуя более утомлять читателя излишними подробностями, изложенными в специальной литературе, заметим, что обнаружены также признаки строения зубов и всей нижней челюсти гигантопитека, которые отличают его от других человекообразных обезьян, от предков людей и присущи только ему. Подобная двойственность промежуточность в строении зубов указывает на уникальную, не похожую на других гоминид специализацию гигантопитеков, отчасти сближающую их с человеком, точнее сказать, с представителями семейства Hominidae. Хотя достаточно многочисленные находки человекообразных обезьян, живших в эти эпохи, были к моменту открытия гигантопитеков хорошо известны из Северной Индии [4], их сначала никак не связывали с гигантопитеками. Своеобразие и гигантизм этих приматов, а также фрагментарность остатков отдельные зубы и части челюстей достаточно долго затрудняли определение ближайщих родственников и предков, стоявших в основании эволюционной ветви, которая привела к гигантопитекам. Дальнейшие исследования и находки в Индии, Бирме и Китае позволили шаг за шагом восстановить историю этих гиганских приматов.
Сейчас уже ни у кого не вызывает сомнений, что гигантопитеки принадлежат к надсемейству гоминоидов Hominoidea. В это надсемейство, как установлено американским палеонтологом Дж. Симпсоном в 1945 г. В свою очередь это семейство делится на три подсемейства: гоминин Homininae - австралопитеки и люди; понгин Ponginae - орангутаны и некоторые вымершие человекообразные обезьяны Азии; дриопитецин Driopithecinae - современные человекообразные обезьяны Африки шимпанзе, горилла и некоторые вымершие миоценовые человекообразные обезьяны Евразии и Африки. По современным представлениям, гигантопитеки входят в подсемейство понгин, хотя некоторые исследователи выделяют их в отдельное подсемейство или даже семейство.
Время происхождения этой группы человекообразных обезьян, конечной ветвью которых был гигантопитек, восходит к миоценовому периоду около 18-17 млн лет назад. Понгины, видимо, появились в Африке и расселились сначала в Европе, а затем и в Азии. В Африке и Европе они вымерли в конце миоцена, а в Азии продолжали существовать еще миллион лет назад, в раннем плейстоцене. Большинство понгин были мелкими или среднего роста обезьянами, и только входящие в него гигантопитеки превосходили всех известных приматов своими размерами. Для обезьян этой группы характерны небольшие резцы и крупные коренные и предкоренные зубы, укороченный по сравнению с другими человекообразными обезьянами лицевой отдел черепа и V-образная а не U-образная зубная дуга.
Одна из морфологических особенностей понгин - толстая, складчатая на жевательной поверхности, эмаль. Ясно, что эволюция понгин была связана с постепенным приспособлением к жизни в саваннах и лесостепях подтверждением тому служат и некоторые признаки скелета верхних и нижних конечностей и питанию сухой и грубой пищей. В конце миоценового периода произошло сокращение площадей тропических лесов, и в основном в тех районах, где обитали в условиях жесткой конкуренции пережившие конец миоцена две группы человекообразных обезьян - понгины и дриопитецины. Именно конкуренцией и объясняется постепенный переход древних понгин в экологическую нишу, нетипичную для большинства других человекообразных обезьян. Наиболее древними представителями группы понгин были обезьяны рода сивапитеков Sivapithecus indicus , названные в честь индийского божества Шивы.
Эти обезьяны появились в Африке Северная Кения в самом конце раннего миоцена. Их потомками стали сивапитеки Индии, где они были обычны в среднем и позднем миоцене. По строению черепа у сивапитека много общего с современным орангутаном, от которого сивапитек отличался, пожалуй, только немного более укороченным лицевым отделом. Близко поставленные глазницы, широко расходящиеся скуловые дуги, значительно вогнутый отдел носовой области лица, относительно высокий лицевой отдел - все это делает череп сивапитека очень похожим на череп орангутана. По строению стопы и кисти сивапитек близок к шимпанзе.
Возможно, он, подобно современным саванным шимпанзе, одинаково свободно передвигался по деревьям и земле. Крупные сивапитеки были размером с современного орангутана, но встречались особи и намного меньше, что, видимо, свидетельствует о половом диморфизме у этих приматов. Рамапитек, еще один представитель азиатских понгин, был распространен в Южной Европе, Передней Азии.
Где можно найти следы этих великанов?
Как оказывается, этих следов очень много! В легендах и мифах большинства народов мира можно найти предания о великанах. Мифы и легенды разных народов буквально наводнены рассказами об исполинах, хотя бы вспомним древнегреческих титанов. Сведения о людях-великанах содержатся практически во всех известных древних текстах — Торе, Библии, Коране, Ведах, индийских эпосах Махабхарата и Рамаяна, а также в китайских и тибетских хрониках, ассирийских клинописных табличках и письменах майя.
Например Рамайана описывает своих героев, как великанов: рост Рамы составлял 3 метра, Ханумана — 8 метров, а их враги демоны ракшасы описываются как 15-ти метровые громадины. У древних греков есть сказания об одноглазых великанах-циклопах, один из них — Полифем, он упоминается в «Одиссее» Гомера. В Коране написано, что люди-гиганты существовали, и назывались Адиты, которые жили на аравийском полуострове, они выбивали себе дома в скалах. Кстати такие поселения в скалах были найдены в Турции.
В книге пророка Исайи есть упоминание о том, как иудеев посылали по морю «к народу крепкому и бодрому, к народу страшному от начала и доныне, к народу рослому и всё попирающему, которого землю разрезывают реки». Об исполинах писал и пророк Моисей в Ветхом Завете. Этот пассаж в Книге Книг всегда вызывал искреннее изумление у серьезных исследователей и ученых-историков, поскольку не имеет никакой видимой связи с предыдущим и последующим повествованием и не получает никакого дальнейшего развития. Однако безвестные создатели Библии посчитали этот сюжет достаточно важным для упоминания в ней, сделав для этого значительное отступление от основной канвы рассказа.
В 5 части, посвященной Лемурии, можно найти интересную подборку о великанах. Согласно преданиям жителей острова Пасхи, такие великаны жили на Земле 18 млн лет назад, но в процессе эволюции их рост уменьшился, и 8 млн лет назад уже не превышал 6 м. Именно их и изображают легендарные статуи острова Пасхи. Ну и конечно, многим известен русский былинный богатырь-великан Святогор.
Что же все таки удалось найти археологам? В Африке В 1890 году в Египте археологи нашли каменный саркофаг с глиняным гробом внутри, в котором находились мумии двухметровой рыжеволосой женщины и младенца. Чертами лица и сложением мумии резко отличались от древних египтян. В южноафриканской провинции Трансвааль на плато Вельд в 1912 году на скале был обнаружен след человеческой стопы.
Размер следа составляет 1,3 м в длину и 76 см в ширину. Этот отпечаток левой ноги гигантского человека вдавлен в скалу на 15 см, при этом гранит как бы оплавился. Сама плита оказалась расположена вертикально, что дало ученым повод считать этот гигантский след является всего лишь игрой природы. На берегу озера Элайзи в Центральной Африке, в 1936 году немецкий палеонтолог и антрополог Ларсон Коль нашел древнюю братскую могилу.
Самым удивительным было то, что у этих людей было по два ряда верхних и нижних зубов и очень скошенные подбородки. В Южной Африке на алмазных разработках в 1950 году был обнаружен фрагмент огромного черепа высотой 45 сантиметров Выше надбровных дуг находились два странных выступа, напоминающие маленькие рога. Антропологи, в руки которых попала находка, определили возраст черепа — около девяти миллионов лет. В Америке В 1875 году Джаджем Вестом в могильном кургане в Западном Миссури были найдены гигантские скелеты, вдвое превосходящие человеческие.
В 1928 году при раскопках пещеры в местечке Манты в Эквадоре за огромными сталагмитами на окаменевшем полу были обнаружены кости гигантов, достигавших 2 с половиной метров роста. Мумии мужчины и женщины с рыжими волосами были обнаружены в 1912 году в Ловлоке Невада в пещере, вырубленной в скале.
В 1950 году автор этого письма работал на Аляске бульдозеристом.
Он водил бульдозер Komatsu в Stefca. Во время строительства одной из дорог рабочими были обнаружены могильные холмы, в которых покоились останки людей-великанов, а именно два окаменелых черепа, кости ног и отдельные позвонки. Черепа были до 58 сантиметров высотой, а ширина их достигала 30 сантиметров.
Гиганты имели два ряда зубов и головы непропорционально плоской формы. В каждом черепе находилось маленькое круглое отверстие в верхней части. Стоит отметить, что у некоторых индийских племен из Северной Америки существовал обычай деформировать черепановорождённых детей, чтобы они впоследствии приобретали более удлиненную форму.
Кости голени были от 150 до 180 сантиметров длиной, соответственно, в три раза больше чем у современного человека были и позвонки. На алмазных разработках в Африке в 1950 году был найден фрагмент черепа огромного размера, его высота составляла 45 сантиметров. А выше надбровных дуг располагались два необычных выступа, которые напоминали маленькие рога.
Антропологами был определен возраст этой находки — девять миллионов лет. Достоверные свидетельства подтверждают обнаружение подобных находок и на Островах Oкеании и в Юго-Восточной Азии. Все французское королевство было взбудоражено находкой сделанной в XVI веке.
Тогда был найден человеческий скелет, принадлежавший королю кимров. Он являлся предводителем племени, которое напало на Галлию и потерпело поражение благодаря войскам римского генерала Мариуса. В 1613 году Николя Абико опубликовал диссертацию, посвящённую костяку гиганта Тевтобоха.
Скелет принадлежал мужчине, рост которого при жизни составлял 25 футов. Он долгое время был предметом научных дискуссий и занимал место в Музее естественной истории. И так было вплоть до XIX века.
Но оказалось, что скелет - лишь умелая подделка. Кювье в результате своего исследования обнаружил, что знаменитый скелет гиганта — просто конструкция, составленная каким-то умельцем из древнихкостей…мастодонта разновидность доисторического слона, которая исчезла еще до появления на Земле мамонтов. Некто попросту соединил древние кости и поставил их в такое положение, чтобы они походили на скелет великана.
Конечно, нельзя утверждать, что наличие в разных уголках Земли различных монументов гигантских размеров должно свидетельствовать о существовании некогда людей-великанов. Мегалиты и пирамиды впечатляют нас, но ничто не говорит определенно в пользу того, что создатели их были хоть немногим выше наших современников.
Окаменевший Гигантопитек Эти Кадры Облетели Весь Мир
Попытка гигантопитеков вывести молодь из под удара путём гигантизма, как видно, не имела успеха. В 1936 году немецкий палеонтолог и антрополог Ларсон Коль нашел скелеты гигантских людей на берегу озера Элайзи в Центральной Африке. Причины вымирания гигантопитеков до сих пор оставались одной из самых больших загадок в палеонтологии. Поскольку не известен ни полный, ни даже частично полный скелет, реконструкции гигантопитека являются весьма спекулятивными. Длина этого скелета, согласно сведеньям из книги, составлял 4 метра, зубы же были 17 сантиметров высотой.
Несостоявшиеся люди – гигантопитеки
То есть, они вынуждены были потреблять менее питательную и более волокнистую пищу, поскольку их любимые фрукты, цветы, а также источники воды становились все менее доступными. Снизилось и общее число останков, которые датировались этим периодом, что указывает на снижение численности обезьян. Более ловкие сородичи Фото: Wikipedia. Эти орангутаны тоже вымерли, но гораздо позднее. В то время, когда зубная эмаль обезьян-гигантов стала размытой, эмаль орангутанов оставалась такой же четкой — а значит, они дефицита еды и воды не испытывали.
Более того, сравнение останков двух видов показывает, что Gigantopithecus blacki постепенно увеличивался в размерах, а Pongo weidenreichi — уменьшался. Возможно, именно в этом и кроется объяснение того, что один вид в итоге вымер, а другой пережил этот климатический кризис. Еще одним важным преимуществом Pongo weidenreichi ученые считают то, что эти обезьяны оказались менее консервативны в еде, и смогли найти новые источники пищи. В то время, как их гигантские сородичи все больше и больше сужали свой рацион, выбирая из уцелевших привычных растений.
Однако по присутствию здесь остатков примитивных слонов стегодонтов и мастодонтов , а также своеобразных непарнокопытных с когтевидными фалангами пальцев халикотериев , можно предполагать, что гигантопитеки жили в раннеплейстоцене. Оценка древности остатков гигантопитеков по степени минерализации фтораппатитом дает приблизительную дату в 600-400 тыс. Изображение возможного столкновения группы древних людей - азиатских представителей человека прямоходящего с гигантопитеком.
Художник З. Буриан Территория Южного Китая в ранне-среднеплейстоценовую эпоху представляла собой пересеченную невысокими горами равнину - травянисто-кустарниковую саванну. Горы и горные долины были покрыты широколиственными лесами.
Крупные размеры гигантопитеков, даже по сравнению с гориллами, наводили исследователей на мысль, что эти огромные обезьяны не могли прокормиться только растительной пищей. Находки костей крупных млекопитающих вместе с гигантопитеками и видимое сходство последних с предками людей, позволили предположить, что гигантопитеки охотились даже на таких крупных животных, как носороги и слоны. Уже на этом этапе исследований палеонтологи предположили, что у таких крупных животных, испытывавших большую ежедневную потребность в пище, образование больших групп было невозможно.
Скорее всего гигантопитеки, подобно современным горным гориллам, жили небольшими семейными группами численностью в пять-девять особей. И все же гигантопитеки были преимущественно растительноядными животными. В строении зубов и форме нижней челюсти этих обезьян оказалось достаточно много общего не только с человеком, но и с австралопитеками.
На что и обратил внимание еще Кенигсвальд, обосновывая свою теорию происхождения человека от гигантских обезьян. У гигантопитеков очень крупные предкоренные и коренные зубы, их коронки высокие и массивные. Длина коронки третьих нижних коренных зубов гигантопитека 22 и 22.
При этом объем коренных зубов у гигантопитеков в два раза больше, чем у гориллы и почти в шесть раз больше, чем у человека. У древних гоминид изменения такого рода в строении коренных зубов свидетельствуют об адаптации к растительной пище. Еще один важный морфологический признак зубной системы гигантопитеков - отсутствие промежутка между клыком и предкоренными зубами, которые и не выступают за уровень других зубов.
По этим признакам гигантопитеки ближе к древнейшим предкам людей, чем иные человекообразные обезьяны. Клыки у самок не столь массивны, как у самцов. У большинства приматов строение и размер клыков тесно сопряжены с половой принадлежностью, и их образование и рост контролируются половыми гормонами.
У людей и их предков клыки у самцов крупнее, чем у самок, только потому, что самцы крупнее самок, а влияние половых гормонов на их строение меньше. Сходство с нижней челюстью человека выражается в более параболической U-образной, а не V-образной, как у человекообразных обезьян зубной дуге, наличии единственного подбородочного отверстия на каждой стороне челюсти, отсутствии обезьяньего уступа в центральной части передней поверхности челюсти и других особенностях. Однако у гигантопитека есть общие признаки с человекообразными обезьянами, например в строении нижней челюсти: крупные размеры, массивность, сильное утолщение нижнего края в передне-заднем направлении в ее передней симфизной части, утолщение в виде валиков на боковых поверхностях ее ветвей; а индекс длины к ширине альвеолярной дуги близок к таковому у орангутана.
Не рискуя более утомлять читателя излишними подробностями, изложенными в специальной литературе, заметим, что обнаружены также признаки строения зубов и всей нижней челюсти гигантопитека, которые отличают его от других человекообразных обезьян, от предков людей и присущи только ему. Подобная двойственность промежуточность в строении зубов указывает на уникальную, не похожую на других гоминид специализацию гигантопитеков, отчасти сближающую их с человеком, точнее сказать, с представителями семейства Hominidae. Хотя достаточно многочисленные находки человекообразных обезьян, живших в эти эпохи, были к моменту открытия гигантопитеков хорошо известны из Северной Индии [4], их сначала никак не связывали с гигантопитеками.
Своеобразие и гигантизм этих приматов, а также фрагментарность остатков отдельные зубы и части челюстей достаточно долго затрудняли определение ближайщих родственников и предков, стоявших в основании эволюционной ветви, которая привела к гигантопитекам. Дальнейшие исследования и находки в Индии, Бирме и Китае позволили шаг за шагом восстановить историю этих гиганских приматов. Сейчас уже ни у кого не вызывает сомнений, что гигантопитеки принадлежат к надсемейству гоминоидов Hominoidea.
В это надсемейство, как установлено американским палеонтологом Дж. Симпсоном в 1945 г. В свою очередь это семейство делится на три подсемейства: гоминин Homininae - австралопитеки и люди; понгин Ponginae - орангутаны и некоторые вымершие человекообразные обезьяны Азии; дриопитецин Driopithecinae - современные человекообразные обезьяны Африки шимпанзе, горилла и некоторые вымершие миоценовые человекообразные обезьяны Евразии и Африки.
По современным представлениям, гигантопитеки входят в подсемейство понгин, хотя некоторые исследователи выделяют их в отдельное подсемейство или даже семейство. Время происхождения этой группы человекообразных обезьян, конечной ветвью которых был гигантопитек, восходит к миоценовому периоду около 18-17 млн лет назад. Понгины, видимо, появились в Африке и расселились сначала в Европе, а затем и в Азии.
В Африке и Европе они вымерли в конце миоцена, а в Азии продолжали существовать еще миллион лет назад, в раннем плейстоцене. Большинство понгин были мелкими или среднего роста обезьянами, и только входящие в него гигантопитеки превосходили всех известных приматов своими размерами. Для обезьян этой группы характерны небольшие резцы и крупные коренные и предкоренные зубы, укороченный по сравнению с другими человекообразными обезьянами лицевой отдел черепа и V-образная а не U-образная зубная дуга.
Одна из морфологических особенностей понгин - толстая, складчатая на жевательной поверхности, эмаль. Ясно, что эволюция понгин была связана с постепенным приспособлением к жизни в саваннах и лесостепях подтверждением тому служат и некоторые признаки скелета верхних и нижних конечностей и питанию сухой и грубой пищей. В конце миоценового периода произошло сокращение площадей тропических лесов, и в основном в тех районах, где обитали в условиях жесткой конкуренции пережившие конец миоцена две группы человекообразных обезьян - понгины и дриопитецины.
Именно конкуренцией и объясняется постепенный переход древних понгин в экологическую нишу, нетипичную для большинства других человекообразных обезьян.
С одной стороны, способность переваривать клетчатку открывает доступ к почти безграничному первичному ресурсу — листве тропического леса. Но с другой, ниша травоядных уже занята парнокопытными. И они так хороши в своей роли, что только самоубийца может бросать им вызов. Копытные несут небольшие потери в молодняке через неделю после рождения телёнок бегает так же быстро, как и взрослые, не стесняя стадо и быстро воспроизводятся. Половая же зрелость у гориллы наступает лишь в 12 лет.
Растут и развиваются приматы очень медленно, и если на деревьях у них нет серьёзных врагов, и торопиться некуда, но на земле хватает хищников, опасных для молодых горилл. Попытка гигантопитеков вывести молодь из под удара путём гигантизма, как видно, не имела успеха. Эти обезьяны всегда были редкими, и увеличение потерь из-за случайных стычек с человеком стало для них роковым. Могло ли из гигантопитека получиться что-то путное? Должен ли великан с дубиной или острым камнем, — и безо всякого камня, впрочем, способный разорвать тигра пополам, — опасаться за своё потомство? Или пусть другие за своё опасаются?
Вдесятеро меньшие австралопитеки как-то выживали, конкурируя со львами и гиенами. Гигантопитек же, пожалуй, одним своим видом отбил бы аппетит любому хищнику.
До сих пор не был найден ни один полный скелет, а информация о нем основана главным образом на нескольких окаменелых зубах и фрагментах челюстных костей. Чтобы раскрыть тайну исчезновения Gigantopithecus blacki, группа ученых, включая доцента Кира Веставэя из Университета Маккуори, отправилась в провинцию Гуанси в Китае.
Ученые изучили 22 пещеры и собрали образцы пыльцы, окаменелостей и донных отложений. Анализ этих образцов позволил ученым воссоздать картину экологии данного региона.