Вместе с командой международных ученых биогеолог изучил стабильные изотопы углерода в зубной эмали гигантской обезьяны, чтобы выяснить, что ели гигантопитеки и почему вымерли. В конце декабря 2023 года в социальных сетях распространилась фотография, предположительно изображающая гигантопитека, "вымерший род обезьян, который существовал от двух миллионов лет до совсем недавних 100 000 лет назад".
Гигантопитек - Gigantopithecus
| Гигантопитек, самая большая обезьяна в истории человечества | | «В отличие от других приматов, таких как орангутаны, гигантопитеки не смогли адаптироваться к новым условиям и вымерли миллионы лет назад», — написал автор материала. |
| Кто такие гигантопитеки и почему они вымерли | Специалисты исследовали причины вымирания гигантопитека, самого большого примата, который когда-либо ходил по Земле., Ростом более 3 метров гигантопитек был самым большим известным видом приматов. |
| Гигантопитек - самая крупная обезьяна - Антропогенез.РУ | Вымершая обезьяна Гигантопитек. Гигантопитеки вымершие приматы. |
Гигантопитек Блэки: как вымер самый крупный примат на Земле?
До этого времени он процветал в условиях богатого и разнообразного леса, где питался преимущественно растительной пищей, подходящей для его большого тела. Однако порядка 650 000 лет назад климат стал более изменчивым и суровым из-за усиления сезонных колебаний, что привело к обеднению и изменению состава лесных сообществ. Орангутаны адаптировали свой размер, поведение и предпочтения по местообитанию к новым условиям, в то время как G. Он также стал менее подвижным, сократил свой географический диапазон для поиска пищи, подвергся хроническому стрессу и снижению численности. Все эти факторы способствовали его вымиранию. Раскопки в твердых цементированных пещерных отложениях, содержащих множество окаменелостей и остатков жизнедеятельности G. Они изучали отложения в 22 пещерах, расположенных на территории провинции Гуанси, чтобы определить, как выглядела палеоэкология в разные периоды времени.
Но этой версии придерживается очень мало ученых. Первым свидетельством существования гигантопитека были зубы, которые немецкий палеонтолог Густав Генрих Ральф фон Кенигсвальд купил в традиционной китайской аптеке в Гонконге в 1935 году, помеченные как «зубы дракона». Позднее фон Кенигсвальд обнаружил, что эти коренные зубы принадлежали недавно идентифицированному вымершему виду, который через некоторые время был классифицирован как гигантопитек.
Первые останки гигантопитека нашёл Густав фон Кёнигсвальд, который в 1935 году купил в Гонконге в китайском магазине, торговавшем средствами традиционной медицины, обезьяньи зубы, вдвое большие, чем зубы гориллы. Китайские торговцы называли их «драконовыми зубами». Эти зубы, хотя и очень большие, имели некоторые общие черты с зубами людей, на основании чего среди палеоантропологов возникла гипотеза о гигантских предках человека.
Находка целой челюсти гигантопитека в 1956 году убедительно доказала, что она принадлежит большой человекообразной обезьяне. С момента его открытия почти 90 лет назад исследователи задокументировали около 2000 зубов и четыре частичных челюстных кости, которые, по их мнению, принадлежали гигантопитеку. Большая часть этих находок была сделана в пещерах на юге Китая, хотя есть также много свидетельств существования этих видов из северного Вьетнама и северного Таиланда.
При этом объем коренных зубов у гигантопитеков в два раза больше, чем у гориллы и почти в шесть раз больше, чем у человека. У древних гоминид изменения такого рода в строении коренных зубов свидетельствуют об адаптации к растительной пище. Что же касается совместного залегания многочисленных остатков гигантопитеков и других крупных "непещерных" млекопитающих, то скорее всего присутствующие здесь остатки слонов, носорогов и других животных - остатки добычи хищников например, гиен , приносивших части трупов и кости в "пещеру гигантопитека". Еще один важный морфологический признак зубной системы гигантопитеков - отсутствие промежутка между клыком и предкоренными зубами, которые и не выступают за уровень других зубов. По этим признакам гигантопитеки ближе к древнейшим предкам людей, чем иные человекообразные обезьяны.
Клыки у самок не столь массивны, как у самцов. У большинства приматов строение и размер клыков тесно сопряжены с половой принадлежностью, и их образование и рост контролируются половыми гормонами. У людей и их предков клыки у самцов крупнее, чем у самок, только потому, что самцы крупнее самок, а влияние половых гормонов на их строение меньше. Сходство с нижней челюстью человека выражается в более параболической U-образной, а не V-образной, как у человекообразных обезьян зубной дуге, наличии единственного подбородочного отверстия на каждой стороне челюсти, отсутствии обезьяньего уступа в центральной части передней поверхности челюсти и других особенностях. Однако у гигантопитека есть общие признаки с человекообразными обезьянами, например в строении нижней челюсти: крупные размеры, массивность, сильное утолщение нижнего края в передне-заднем направлении в ее передней симфизной части, утолщение в виде валиков на боковых поверхностях ее ветвей; а индекс длины к ширине альвеолярной дуги близок к таковому у орангутана.
Не рискуя более утомлять читателя излишними подробностями, изложенными в специальной литературе, заметим, что обнаружены также признаки строения зубов и всей нижней челюсти гигантопитека, которые отличают его от других человекообразных обезьян, от предков людей и присущи только ему. Подобная двойственность промежуточность в строении зубов указывает на уникальную, не похожую на других гоминид специализацию гигантопитеков, отчасти сближающую их с человеком, точнее сказать, с представителями семейства Hominidae. В Африке и Европе они вымерли в конце миоцена, а в Азии продолжали существовать еще миллион лет назад, в раннем плейстоцене. Для обезьян этой группы характерны небольшие резцы и крупные коренные и предкоренные зубы, укороченный по сравнению с другими человекообразными обезьянами лицевой отдел черепа и V-образная а не U-образная зубная дуга. Одна из морфологических особенностей понгин - толстая, складчатая на жевательной поверхности, эмаль.
Рамапитек названаный так в честь индуистского божества - Рамы, еще один представитель азиатских понгин, был распространен в Южной Европе, Передней Азии. Рамапитеки - некрупные обезьяны - вели преимущественно наземный образ жизни. Они могли иногда выпрямляться и передвигаться некоторое время на двух задних конечностях. Череп рамапитека еще более укорочен, чем у сивапитека, но больше вогнут в лицевой области. Передние зубы очень мелкие, а коренные, напротив, очень крупные, даже больше, чем у сивапитека.
Благодаря большой площади жевательной поверхности зубов рамапитеки были лучше приспособлены к питанию относительно жестким растительным кормом, в котором преобладали семена злаков, корни и побеги. Сбор семян трав требовал большой точности движения пальцев рук. Возможно, что, как и современные шимпанзе, рамапитеки от случая к случаю использовали камни и палки, защищаясь от хищников или добывая пищу.
Ближайшим современным родственником гигантопитеков считается орангутан, который вне региона тропических лесов способен выжить лишь в зоопарках. Из-за чего вымерли гигантопитеки, неизвестно. Гигантопитеки были достаточно неуклюжими и медлительными существами, убить их группе охотников, вооруженных камнями и копьями, не было сложной задачей. Крупнейшие гигантопитеки весили до 550 кг и самые крупные современные гориллы смотрелись бы на их фоне как орангутаны рядом с человеком. Ученые впервые открыли гигантопитеков лишь в 1935 году, когда палеонтолог Густав фон Кенигсвальд купил на рынке в Гонконге странную челюсть примата, которая была куда больше челюсти гориллы. Китайский продавец обозвал эту челюсть "Зубами дракона", однако Кенигсвальд сразу понял, что это зубы огромного примата.
Внешне эти зубы напоминали зубы человека, поэтому быстро появилась версия о древнем предке человека, который был огромных размеров. Лишь когда в 1956 году была найдена полная челюсть такого же размера, стало ясно, что такие зубы принадлежали не непосредственному предку человека, а его дальнему родственнику - огромной обезьяне. Зубы в этих челюстях оказались сильно стертыми, причем похожая стертость отмечается в зубах большой панды.
Гигантопитек: Могла ли гигантская обезьяна стать предком разумной расы?
Они были объединены с восемью источниками экологических и поведенческих данных и применены к 11 пещерам, содержащим доказательства присутствия G. Люминесцентное датирование, которое измеряет светочувствительный сигнал, обнаруженный в погребальных отложениях, в которых находились окаменелости G. Используя подробный анализ пыльцы, реконструкции фауны, анализ стабильных изотопов зубов и детальный анализ пещерных отложений на микроуровне, команда установила условия окружающей среды, приведшие к вымиранию G. Затем, используя микроэлементы и текстурный анализ зубов обезьян DMTA , команда смоделировала поведение G. Гигантопитек традиционно представляется как массивная гориллоподобная обезьяна, потенциально весившая при жизни 250 — 350 кг, но из-за нехватки останков оценки общего размера весьма спекулятивны. Этот вид мог иметь половой диморфизм: самцы были намного крупнее самок.
Гигантопитеки известны почти исключительно по зубам, которых, впрочем, обнаружено уже несколько тысяч. Кроме зубов, найдено несколько обломков нижних челюстей и одна бедренная кость. Челюсти и зубы гигантопитеков были в полтора-два раза больше, чем у современных горилл, так что размеры черепа и тела должны были быть просто огромными. Конечно, не факт, что пропорции челюстей и тела у гигантопитеков были такими же, как у горилл, но рост в два-три, а то и четыре метра — вполне достоверная для них величина. Не только коренные и предкоренные зубы гигантопитеков, но и их клыки служили для перетирания растений.
Очевидно, гигантопитеки были огромными и специализированно-растительноядными приматами, в своём роде азиатским аналогом гориллы, но ушедшим гораздо дальше по пути специализации. Примечательно, что останки гигантопитеков иногда встречаются в одних слоях с останками древних людей. Впрочем, не менее часто они обнаруживаются в слоях, не содержащих признаков присутствия человека. В этом случае внимание привлекает тот факт, что пещеры с этими слоями иногда расположены на весьма труднодоступных склонах крайне крутых гор, но, тем не менее, в пещерных отложениях найдены многочисленные кости копытных животных, которые явно не забрались туда сами. Логичным выглядит предположение о том, что гигантопитеки могли охотиться на разных зверей. Более того, иногда в тех же слоях обнаруживаются огромные каменные орудия труда.
Как и предыдущие товарищи, американские львы вымерли в ходе последнего ледникового периода. Северная Америка, уникальная территория для учёных, интересующихся страшными животными, которые вымерли — и американский лев, как житель этих мест, представляет для них научный интерес Мегалания Крупнейшая из известных науке ящериц, которая проживала на территории Австралии. Начало вымирания невиданного чудища прозошло примерно 50 тысяч лет назад, то есть, в то же время, как человек стал заселять континент. Размеры мегалании — предмет научных споров. По одним данным, ее длина достигала 7 м, но существует мнение, что средняя длина была около 3,5 м. Но важен не только размер: мегалания была ядовитой ящерицей, что действительно делало её самым страшным вымершим животным Австралии. Таким образом если ее жертва и не погибала от потери крови, то непременно умирала от отравления — в любом случае, уйти живым из пасти мегалании вряд ли кому-то удавалось. У вымершего чудовища мегалании видимо есть сомнительный повод для гордости — она является своеобразным эндемиком для Австралии, ведь её останки нашли только здесь Короткомордый медведь Название, которое на русском языке не внушает страха с первого раза, хотя учёные позиционируют его как одного из самых страшных вымерших плотоядных животных. С этим видом медведей мог сталкиваться первобытный человек. Древний мишка был примерно 1,5 метра в плечах, но стоило ему встать на задние лапы, как он вытягивался до 4-х м. Гигантские короткомордые медведи были одними из самых крупных животных на территории Северной Америки, дополнив собой список страшных плотоядных вымерших чудовищ этого континента. Появились они около 800 тысяч лет назад, а вымерли 11,6 тысяч лет назад. Размеры короткомордого медведя и его скорость делает его одним из самых страшных животных. Правда, уже вымерших. Квинканы Сухопутные крокодилы, появились довольно давно — 1,6 млн назад на территории Австралии. Гигантские предки крокодилов достигали 7 м в длину. Охотникам на этих своеобразных крокодилов, а точнее самым настоящим чудовищам, которые уже вымерли, не позавидуешь. Всё дело в том, что в отличие от крокодилов, квинканы жили и охотились на суше. В этом им помогали длинные мощные ноги, чтобы догонять добычу на больших расстояниях, и острые зубы. Дело в том, что крокодилы используют зубы в основном для того, чтобы захватить жертву, утащить ее воду и утопить. Зубы же сухопутной квинканы были предназначены для умерщвления, впивались и буквально разрезали жертву. Квинканы вымерли примерно 50 тысяч лет назад, прожив около 10 тысяч лет бок о бок с первобытным человеком.
Эта гипотеза больше не считается жизнеспособной, потому что его анатомия зубов соответствует травоядным. В 1975 году американский палеоантрополог Тим Д. Уайт обнаружил сходство челюстей и зубных рядов гигантопитеков и панд и предположил, что они оба занимают одну и ту же нишу как специалисты по бамбуку. Это получило поддержку со стороны некоторых последующих исследователей, но более толстая эмаль и гипсодонтия у Gigantopithecus могут указывать на различную функциональность этих зубов. Высокий уровень полового диморфизма может указывать на относительно интенсивную конкуренцию между мужчинами и мужчинами, хотя с учетом только верхних клыков. Палеоэкология Гора Динху вверху может быть современным аналогом раннего плейстоцена Среда обитания гигантопитеков. Остатки гигантопитеков обычно находятся в субтропических вечнозеленых широколиственных лесах в Южном Китае, за исключением Хайнаня , где есть тропические леса. Изотопный анализ углерода и кислорода в эмали раннего плейстоцена позволяет предположить, что гигантопитек населял густой, влажный лес с закрытым пологом. Эта группа подразделяется на 3 этапа: 2,6—1,8 миллиона лет назад, 1,8—1,2 миллиона лет назад и 1,2—0,8 миллиона лет назад. Для ранней стадии характерны более древние неогеновые животные, такие как слон Sinomastodon , chalicothere , свинья Dicoryphochoerus , мышь-олень и олень Cervavitus. Средняя стадия обозначена появлением панды, волка и тапира. На поздней стадии представлены более типичные животные среднего плейстоцена, такие как панда Ailuropoda baconi и слон Stegodon. К другим классическим животным обычно относятся орангутаны, макаки , носороги , вымершие свиньи и, мунтжак , Cervus олень , гаур корова , козочка-антилопа Мегаловис , реже большой саблезубый Мегантереон. Пещера Лонгудонг, возможно, представляла собой переходную зону между Палеарктическим и Восточным царством, где, помимо типичной фауны гигантофеков, обитали такие животные, как ежи , гиены , лошади , корова лептобос и пищухи. Саванна оставалась доминирующей средой обитания в Юго-Восточной Азии до позднего плейстоцена. Было высказано предположение, что иммиграция H. Человеческая деятельность на юге Китая известна еще 800000 лет назад, но возросшая человеческая деятельность произошла 300000 лет назад, после исчезновения гигантопитеков, поэтому неясно, были ли факторы давления, такие как конкуренция за ресурсы или чрезмерная охота. Криптозоология Гигантопитек использовался в кругах криптозоологии как личность тибетского йети или американский снежный человек , человекоподобные монстры в местном фольклоре. Это началось в 1960 году с зоолога Владимира Чернецкого, который кратко описал в журнале Nature фотографию 1951 года предполагаемых следов йети, сделанную гималайскими альпинистами Майклом Уордом и Эриком Шиптоном.
Причиной вымирания гигантопитеков признали хронический стресс
Гигантопитек (от древнегреческих γίγας [Gigas] «гигантский», и πίθηκος [pithekos] «обезьяна») — это вымерший род обезьян которые существовали с девяти миллионов. Их владельца он назвал гигантопитеком (Gigantopithecus blacki) за небывалые размеры среди представителей приматов. Ученые определили причины вымирания гигантопитеков – рода крупнейших человекоподобных обезьян, пишет N+1. Самый крупный из когда-либо существовавших приматов — Gigantopithecus blacki. Ученые определили причины вымирания гигантопитеков – рода крупнейших человекоподобных обезьян, пишет N+1. Несмотря на ограниченные доказательства того, что пути Homo sapiens когда-либо пересекались с гигантопитеком, многие люди подозревают, что вымершая обезьяна все же жила в нашей культуре.
Сейчас популярно
- Проконсул — вымерший представитель древних обезьян
- Почему вымерли гигантопитеки
- Причина вымирания гигантопитеков
- Крупнейшее вымершее насекомое — Meganeuropsis из рода гигантских стрекозообразных насекомых
Стала известна причина вымирания самых крупных приматов на Земле
Неизвестно, почему гигантопитеки вымерли, но, вероятно, это произошло из-за существенного изменения условий окружающей среды, влияющих на его пищевые ресурсы. Вместе с командой международных ученых биогеолог изучил стабильные изотопы углерода в зубной эмали гигантской обезьяны, чтобы выяснить, что ели гигантопитеки и почему вымерли. Ученые из Университета Маккуори выяснили, что гигантопитеки, крупнейшие приматы в истории Земли, вымерли около 300 тыс. лет назад из-за долгой дестабилизации климата в Южной и Юго-Восточной Азии. Их владельца он назвал гигантопитеком (Gigantopithecus blacki) за небывалые размеры среди представителей приматов.
Раскрыта загадка вымирания гигантской обезьяны: Gigantopithcus blacki
Хотя в настоящее время генеалогическое древо орангутангов ограничено двумя островами в Индонезии, оно распространилось по большей части Азии, и кажется, что самые большие из всех обезьян были его частью, что предполагает совершенно другой тип телосложения. Хотя мы не можем предположить, что покровы были как у орангутанга, справедливо будет сказать, что он будет в основном четвероногим, как у большинства современных обезьян. Это может быть интересно.
Это сравнение указало на то, что примерно 600 тыс. Эти перемены сопровождались ухудшением качества диеты гигантопитеков и их вынужденным переходом с питания высококалорийными и мягкими фруктами на более жесткую и малопитательную растительную биомассу.
Подобные негативные изменения, как отмечают ученые, не происходили в данный временной период среди ближайших соседей гигантопитеков, вымерших китайских орангутангов Pongo weidenreichi. Им удалось за достаточно короткое время приспособиться к новым условиям обитания и перейти на другую диету, что, как предполагают исследователи, было связано с их всеядностью и более компактными размерами тела. По этой причине специалисты считают, что гигантопитеки исчезли за очень короткое время из-за нестабильности климата и очень высокой степени экологической специализации, которая помешала этим приматам приспособиться к новым условиям среды, а также не позволяла им быстро мигрировать на большие расстояния.
Сопоставление размеров Gigantopithecus и человека Реконструкция: H. Bocherens Палеонтолог университета Тюбингена Эрве Бошран Herve Bocherens уверен, что исчезновение гигантопитеков около 100 тысяч лет назад непосредственно связано со сменой лесных ландшафтов саванными. Обитавшие до этого исключительно в лесах и питавшиеся преимущественно сладкими тропическими фруктами гигантопитеки не смогли приспособиться к новым условиям среды и вымерли, не оставив потомков, уверен ученый. Зубы дракона В настоящее время наука мало что знает о гигантопитеках. Впервые об их существовании стало известно в 1935 году, после того, как немецкий палеонтолог Густав фон Кенигсвальд Gustav von Koenigswald приобрел в одной из китайских аптек несколько крупных коренных зубов, несомненно принадлежавших огромной обезьяне.
Аптекарь же был уверен, что продает зубы настоящего дракона, в традиционной восточной медицине считающиеся средством от множества болезней. С тех пор ископаемые зубы остаются практически единственными свидетельствами существования гигантопитеков. За прошедшие годы в Китае, Вьетнаме и Индии были обнаружены еще несколько зубов и даже фрагментов челюстей, но ни полноценного черепа, ни посткраниального скелета найти так и не удалось. Исходя из аналогии с ближайшим родственником гигантопитека — орангутангом — ученые оценивают рост огромной древней обезьяны в три метра, а вес — 270 кг.
Напротив, ученые выявили у них признаки хронического стресса и сокращения популяции на фоне стресса. Это и привело к вымиранию самого крупного примата, когда-либо населявшего Землю. К слову, гигантский примат был крупнее гориллы: его рост достигал трех метров, а вес - 540 кг. Полностью результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Гигантопитеки: самые большие обезьяны древности
Специалисты исследовали причины вымирания гигантопитека, самого большого примата, который когда-либо ходил по Земле., Ростом более 3 метров гигантопитек был самым большим известным видом приматов. Древний анализ ДНК не был вариантом, потому что гигантопитеки вымерли примерно 300 000 лет назад. Ученые из Университета Маккуори выяснили, что гигантопитеки, крупнейшие приматы в истории Земли, вымерли около 300 тыс. лет назад из-за долгой дестабилизации климата в Южной и Юго-Восточной Азии.
Гигантопитеки — вымершие гиганты древности
К останкам из пещер палеонтологи применили шесть разных методов датирования и получили 157 радиометрических возрастов. Затем эту информацию ученые объединили с восемью источниками о поведенческих данных обезьян и соотнесли с 11 пещерами с останками G. Чтобы определить примерные даты вымирания гигантопитеков, ученые в основном использовали оптическое датирование. Этот метод позволяет определить время, когда анализируемый минерал последний раз находился на свету. Также ученые анализировали зубы гигантопитеков на травмы и содержание микроэлементов. Они смоделировали поведение G. Оказалось, что гигантопитек вымер от 295 до 215 тысяч лет назад — намного раньше, чем предполагалось ранее. До этого времени обезьяна обитала в богатом и разнообразном лесу. Примерно 600—700 тысяч лет назад времена года стали дольше, и лесная фауна начала меняться.
На бамбуковых ветках виднеются следы укусов.
Большинство диких животных не любят спать на открытом воздухе, так что стоит проверить пещеру. Пещера выглядит так, словно ее кто-то построил. Достаточно ли эволюционировало это существо, чтобы понять, как строить жилище? Так делают многие животные. У бобров есть врожденный инстинкт строить плотины на реках. Так они защищаются и хранят свою еду. Плюс плотина позволяет им весь день прохлаждаться в импровизированном бассейне. Действительно ли эту штуку построил наш Гиганто? Вы и ваша команда осторожно подходите к пещере.
Вы не знаете, спит ли он там, или, может быть, за вами следит добрый десяток обезьян, ожидая, когда вы войдете. А может быть, Гиганто ушел за едой и вернется только ночью. Вы что-то слышите. Но это точно не какое-то свирепое существо. Больше похоже на звуковой сигнал. Вы входите на цыпочках и видите: это же ваши часы! Те самые, которые вы уронили, когда впервые встретили Гиганто! Вдруг вы ощущаете грохот, землетрясение!!! Но нет, это мощное и очень эмоциональное рычание!
Вы поворачиваетесь и видите, что у входа в пещеру во весь рост, как босс, стоит Гиганто. Примерно через минуту зрительного контакта он снова убегает в джунгли. Однако на этот раз вы всё засняли на телефон. Поздравляем, вы стали автором самого вирусного видео всех времен! Интернет просто гудит! В тихие джунгли едут тысячи туристов, чтобы своими глазами увидеть Гиганто. Отели, рестораны, туры, новые дороги... Теперь это уже не тихие джунгли. В Голливуде проблемы.
Там сняли кучу фильмов о гигантских обезьянах, а теперь оказывается, что настоящий зверь намного круче, чем самые смелые мечты! Лучший фильм об обезьянах — это документальный фильм о Гиганто!
Исследование гигантопитека без доступа к его ДНК Сопоставить гигантопитека с генеалогическим древом приматов было чрезвычайно сложно, поскольку ДНК обезьяны так и не была обнаружена. Вот почему международная группа ученых использовала методы из области под названием протеомика изучение белков для извлечения молекулярной информации из коренного зуба гигантопитека, что привело к публикации в журнале Nature. При традиционном секвенировании фрагменты ДНК подвергаются процессу копирования нуклеотидных последовательностей и их обратного объединения в полный геном. Однако качество и полнота генома зависит от того, насколько хорошо сохранился исходный образец.
Большая часть ДНК разлагается гораздо быстрее, особенно в жарком и влажном климате. В протеомике исследователи в той или иной степени перепроектируют ДНК, изучая белки, сохранившиеся в зубах, которые можно обнаружить, поскольку они не разрушаются быстро. Поскольку каждый белок состоит из аминокислот и каждая аминокислота кодируется трехбуквенной последовательностью ДНК, исследователи могут получать фрагменты древней ДНК путем анализа белков. В 2018 году этот метод был использован для правильного размещения вида шерстистого носорога возрастом 1,7 миллиона лет в генеалогическом древе, что доказало, что он является подходящим инструментом для изучения вымерших животных. Протеомика также была применена к коренному зубу гигантопитека возрастом 1,9 миллиона лет, найденному в пещере Чуйфэн в Китае. Все, что им нужно было сделать, — это растворить небольшие количества зубной эмали, а затем проанализировать их с помощью масс-спектрометра.
Таким способом было обнаружено 500 пептидов, то есть коротких цепочек аминокислот из шести разных белков.
Более 1,7 миллиона лет этот огромный и очень загадочный зверь, похожий на гориллу, правил лесами Восточной Азии, но даже сегодня ему удается захватывать наше воображение и вызывать любопытство. Сегодня уже нельзя встретить ни одного гигантопитека, бродящего по Земле. Большинство ученых сходятся во мнении, что гигантопитеки вымерли не менее 100 000 лет назад, но, вероятно, около 300 000 лет назад. Текущий консенсус гласит, что вымершие обезьяны жили в Восточной Азии примерно 2 миллиона лет назад, пока не вымерли около 300 000 лет назад в период от раннего до среднего плейстоцена. Правда, по некоторым оценкам, этот вид вымер около 100 000 лет назад и если это действительно так, то это означало бы, что они сосуществовали с Homo sapiens. Но этой версии придерживается очень мало ученых. Первым свидетельством существования гигантопитека были зубы, которые немецкий палеонтолог Густав Генрих Ральф фон Кенигсвальд купил в традиционной китайской аптеке в Гонконге в 1935 году, помеченные как «зубы дракона». Позднее фон Кенигсвальд обнаружил, что эти коренные зубы принадлежали недавно идентифицированному вымершему виду, который через некоторые время был классифицирован как гигантопитек.
Первые останки гигантопитека нашёл Густав фон Кёнигсвальд, который в 1935 году купил в Гонконге в китайском магазине, торговавшем средствами традиционной медицины, обезьяньи зубы, вдвое большие, чем зубы гориллы.