Азию населяли огромные обезьяны, ГИГАНТОПИТЕКИ,похожие на человека, их на сегодняшний день эти приматы считаются вымершими, но особи поменьше всё ещё могут встретиться человеку.
Гигантские родственники человека вымерли от бескормицы
Gigantopithecus blacki — гигантская человекообразная обезьяна, жившая 2,3 млн лет назад на территории современного Китая. Все гигантопитеки вымерли всего лишь около 100 тысяч лет назад, то есть застали людей вида человек прямоходящий. Сегодня ученые задаются более интересными вопросами: например, почему вымерли гигантопитеки? Гигантопитек (от древнегреческих γίγας [Gigas] «гигантский», и πίθηκος [pithekos] «обезьяна») — это вымерший род обезьян которые существовали с девяти миллионов.
Палеонтологи разобрались, почему вымерли доисторические «кинг-конги»
Почему вымерли гигантопитеки | Самыми крупными приматами в истории считаются гигантопитеки (Gigantopithecus), обитавшие несколько сот тысяч лет назад в Юго-Восточной Азии. |
Погода в Кировском районе | В отличие от других приматов гигантопитеки не могли адаптироваться к новым условиям жизни и вымерли. |
Гигантопитек Блэки: как вымер самый крупный примат на Земле? | «Анализ древней ДНК не был возможен, потому что гигантопитек вымер примерно 300 000 лет назад. |
Гигантопитек: Могла ли гигантская обезьяна стать предком разумной расы?
Из-за своего огромного размера они нуждались в большом количестве пищи для поддержания энергии. Взаимодействие с другими животными: Гигантопитеки избегали контакта с другими большими хищниками, такими как тигры и пантеры. Иногда они могли сталкиваться с другими приматами, но в основном держались в стороне от конфликтов. Приспособления к окружающей среде: Своим крупным размером гигантопитеки защищались от хищников и могли добираться до пищи на большие высоты. Их сильные челюсти и зубы помогали разгрызать твёрдые растения и плоды. Полулюди или вымершая ветвь? Гигантопитеки, крупные приматы, которые обитали в Юго-Восточной Азии миллионы лет назад, вызывают много вопросов у ученых. Считается, что они были самыми крупными приматами на планете.
Остатки гигантопитеков позволяют представить, насколько великими были эти существа. Научное сообщество неоднократно обсуждало гигантопитеков: считать ли их полулюдьми или отдельным видом. Ведутся споры о том, каким был образ жизни гигантопитеков, и какая была их роль в экосистеме. Одинаково важно изучать как их физические особенности, так и поведенческие особенности. Благодаря изучению останков гигантопитеков ученые могут понять их структуру тела и способ передвижения. Большое внимание также уделяется исследованиям органов чувств гигантопитеков, чтобы понять, как они воспринимали мир вокруг себя. Хотя гигантопитеки вымерли, изучение этого древнего вида может дать ученым представление о развитии приматов в целом, а также о влиянии окружающей среды на развитие особей.
Теории вымирания гигантопитеков Другая популярная теория предполагает конкуренцию с другими видами на территории, где обитали гигантопитеки.
Нильсон выбрала несколько видов животных, обитавших на одной территории всего 9 видов в одно время с гигантопитеками, и проанализировала соотношения различных изотопов кислорода и углерода в эмали этих животных. Так как диета каждого из видов была хорошо известна, она получила те самые изотопные «портреты» диет. Затем она сравнила эти портреты с данными по эмали гигантопитеков. Оказалось, что гигантские древние обезьяны были вегетарианцами, причем, вопреки популярному сейчас у антропологов мнению, не любили бамбук. По мнению Нельсон, похолодание климата, которое началось 2,6 миллиона лет назад, привело к тому, что доступность растительной пищи стала ниже, а лазать по деревьям гигантопитеки, скорее всего, не могли из-за своего размера.
Все гигантопитеки вымерли всего лишь около 100 тысяч лет назад, то есть застали людей вида человек прямоходящий. На этом основании многие исследователи считают, что многочисленные сказки и легенды, в которых рассказывается о великанах или волосатых гигантах, идут от тех времен, когда люди встречали гигантопитеков. Некоторые исследователи заходят так далеко, что считают, что современные столкновения людей с йети, это доказательства того, что гигантопитеки кое-где дожили до наших времен. На самом деле это очень слабый довод, так как гигантопитеки жили лишь в теплых регионах и питались растительной пищей как гориллы. В холодных районах они бы просто вымерли. Ближайшим современным родственником гигантопитеков считается орангутан, который вне региона тропических лесов способен выжить лишь в зоопарках. Из-за чего вымерли гигантопитеки, неизвестно. Гигантопитеки были достаточно неуклюжими и медлительными существами, убить их группе охотников, вооруженных камнями и копьями, не было сложной задачей. Крупнейшие гигантопитеки весили до 550 кг и самые крупные современные гориллы смотрелись бы на их фоне как орангутаны рядом с человеком.
Напротив, ученые выявили у них признаки хронического стресса и сокращения популяции на фоне стресса. Это и привело к вымиранию самого крупного примата, когда-либо населявшего Землю. К слову, гигантский примат был крупнее гориллы: его рост достигал трех метров, а вес - 540 кг. Полностью результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Ученые выяснили причины вымирания гигантских человекоподобных обезьян
К новым условиях успешно приспособился близкий родственников гигантопитеков, китайский орангутан вида Pongo weidenreichi, однако Gigantopithecus blacki так и не смог привыкнуть к изменениям. Специалисты исследовали причины вымирания гигантопитека, самого большого примата, который когда-либо ходил по Земле., Ростом более 3 метров гигантопитек был самым большим известным видом приматов. Gigantopithecus Blacki был доисторической гигантской обезьяной, которая была 10 футов ростом. Древний анализ ДНК не был вариантом, потому что гигантопитеки вымерли примерно 300 000 лет назад. В отличие от сивапитеков, гигантопитеки вымерли, не оставив после себя потомства. 23. Гигантопитеки (Gigantopithecus). Гигантопитеки обитали на территории современной Азии от 9 миллионов до 100 000 лет назад. Они были самыми большими приматами на Земле.
Гигантские родственники человека вымерли от бескормицы
Иногда выделяют третий вид, Gigantopithecus giganteus. Гигантопитеки известны, в основном, по находкам угловых зубов размером 2,5 см , элементов нижней челюсти и, возможно, фрагментов плечевой кости, которые значительно превышают размером свои соответствия у современных человекообразных обезьян. По оценкам специалистов гигантопитеки имели рост до 3 метров и весили от 300 до 550 кг, то есть были самыми крупными обезьянами всех времён. Однако эти оценки не могут считаться окончательными, потому что базируются на очень небольшом количестве окаменелых находок и были вычислены на основе пропорций, присущих строению скелета современных приматов. Считается, что питались гигантопитеки в основном бамбуком.
Такой вывод делается из строения их зубов, которые демонстрируют приспособление к пережёвыванию растительной пищи, а также того факта, что рядом с остатками гигантопитеков находили окаменелости панд, известных своей привычкой питаться исключительно побегами бамбука.
Гигантопитеки были достаточно неуклюжими и медлительными существами, убить их группе охотников, вооруженных камнями и копьями, не было сложной задачей. Крупнейшие гигантопитеки весили до 550 кг и самые крупные современные гориллы смотрелись бы на их фоне как орангутаны рядом с человеком. Ученые впервые открыли гигантопитеков лишь в 1935 году, когда палеонтолог Густав фон Кенигсвальд купил на рынке в Гонконге странную челюсть примата, которая была куда больше челюсти гориллы.
Китайский продавец обозвал эту челюсть "Зубами дракона", однако Кенигсвальд сразу понял, что это зубы огромного примата. Внешне эти зубы напоминали зубы человека, поэтому быстро появилась версия о древнем предке человека, который был огромных размеров. Лишь когда в 1956 году была найдена полная челюсть такого же размера, стало ясно, что такие зубы принадлежали не непосредственному предку человека, а его дальнему родственнику - огромной обезьяне. Зубы в этих челюстях оказались сильно стертыми, причем похожая стертость отмечается в зубах большой панды.
Поэтому возникла версия, что как и панды гигантопитеки много питались жесткой растительной пищей, а точнее побегами бамбука. Позже было доказано, что гигантопитеки питались далеко не только бамбуком, а в целом очень разнообразной растительной пищей.
В строении зубов и форме нижней челюсти этих обезьян оказалось достаточно много общего не только с человеком, но и с австралопитеками. На что и обратил внимание еще Кенигсвальд, обосновывая свою теорию происхождения человека от гигантских обезьян. У гигантопитеков очень крупные предкоренные и коренные зубы, их коронки высокие и массивные. Длина коронки третьих нижних коренных зубов гигантопитека 22 и 22. При этом объем коренных зубов у гигантопитеков в два раза больше, чем у гориллы и почти в шесть раз больше, чем у человека. У древних гоминид изменения такого рода в строении коренных зубов свидетельствуют об адаптации к растительной пище. Что же касается совместного залегания многочисленных остатков гигантопитеков и других крупных "непещерных" млекопитающих, то скорее всего присутствующие здесь остатки слонов, носорогов и других животных - остатки добычи хищников например, гиен , приносивших части трупов и кости в "пещеру гигантопитека".
Еще один важный морфологический признак зубной системы гигантопитеков - отсутствие промежутка между клыком и предкоренными зубами, которые и не выступают за уровень других зубов. По этим признакам гигантопитеки ближе к древнейшим предкам людей, чем иные человекообразные обезьяны. Клыки у самок не столь массивны, как у самцов. У большинства приматов строение и размер клыков тесно сопряжены с половой принадлежностью, и их образование и рост контролируются половыми гормонами. У людей и их предков клыки у самцов крупнее, чем у самок, только потому, что самцы крупнее самок, а влияние половых гормонов на их строение меньше. Сходство с нижней челюстью человека выражается в более параболической U-образной, а не V-образной, как у человекообразных обезьян зубной дуге, наличии единственного подбородочного отверстия на каждой стороне челюсти, отсутствии обезьяньего уступа в центральной части передней поверхности челюсти и других особенностях. Однако у гигантопитека есть общие признаки с человекообразными обезьянами, например в строении нижней челюсти: крупные размеры, массивность, сильное утолщение нижнего края в передне-заднем направлении в ее передней симфизной части, утолщение в виде валиков на боковых поверхностях ее ветвей; а индекс длины к ширине альвеолярной дуги близок к таковому у орангутана. Не рискуя более утомлять читателя излишними подробностями, изложенными в специальной литературе, заметим, что обнаружены также признаки строения зубов и всей нижней челюсти гигантопитека, которые отличают его от других человекообразных обезьян, от предков людей и присущи только ему. Подобная двойственность промежуточность в строении зубов указывает на уникальную, не похожую на других гоминид специализацию гигантопитеков, отчасти сближающую их с человеком, точнее сказать, с представителями семейства Hominidae.
В Африке и Европе они вымерли в конце миоцена, а в Азии продолжали существовать еще миллион лет назад, в раннем плейстоцене. Для обезьян этой группы характерны небольшие резцы и крупные коренные и предкоренные зубы, укороченный по сравнению с другими человекообразными обезьянами лицевой отдел черепа и V-образная а не U-образная зубная дуга. Одна из морфологических особенностей понгин - толстая, складчатая на жевательной поверхности, эмаль. Рамапитек названаный так в честь индуистского божества - Рамы, еще один представитель азиатских понгин, был распространен в Южной Европе, Передней Азии. Рамапитеки - некрупные обезьяны - вели преимущественно наземный образ жизни. Они могли иногда выпрямляться и передвигаться некоторое время на двух задних конечностях. Череп рамапитека еще более укорочен, чем у сивапитека, но больше вогнут в лицевой области.
Используя подробный анализ пыльцы, реконструкции фауны, анализ стабильных изотопов зубов и детальный анализ пещерных отложений на микроуровне, команда установила условия окружающей среды, приведшие к вымиранию G. Затем, используя микроэлементы и текстурный анализ зубов обезьян DMTA , команда смоделировала поведение G. Гигантопитек традиционно представляется как массивная гориллоподобная обезьяна, потенциально весившая при жизни 250 — 350 кг, но из-за нехватки останков оценки общего размера весьма спекулятивны.
Этот вид мог иметь половой диморфизм: самцы были намного крупнее самок. До этого времени они процветали в богатых и разнообразных лесах. Около 700 000—600 000 лет назад окружающая среда стала более изменчивой при смене времен года, что привело к изменению структуры лесных сообществ.
Гигант высотой три метра
- Гигантопитеки: история вымершего гиганта из древности
- Гигантопитек вымер из-за увеличения климатических сезонов
- Ученые выяснили, что древние приматы умерли от хронического стресса - MediaFormatNews
- Гигантопитек - самая крупная обезьяна - Антропогенез.РУ
Ученые установили причину вымирания самого крупного примата Gigantopithecus
При проведении этих раскопок учёных в первую очередь интересовали отложения пыльцы и различные осадочные породы, так как видовой состав пыльцы и физические свойства прослоек пород отражают тот климат, в котором формировались отложения в пещерах гигантопитеков. Эти климатические сведения учёные сопоставили с изотопным и минеральным составом зубов древних приматов, а также с характером износа эмали. Это сравнение указало на то, что примерно 600 тыс. Эти перемены сопровождались ухудшением качества диеты гигантопитеков и их вынужденным переходом с питания высококалорийными и мягкими фруктами на более жесткую и малопитательную растительную биомассу. Подобные негативные изменения, как отмечают учёные, не происходили в данный временной период среди ближайших соседей гигантопитеков, вымерших китайских орангутангов Pongo weidenreichi.
Им удалось за достаточно короткое время приспособиться к новым условиям обитания и перейти на другой рацион, что, как предполагают исследователи, было связано с их всеядностью и более компактными размерами тела.
Для этого они собрали окаменелости из 11 пещер, где обитали обезьяны. Находятся они на территории провинции Гуанси на юге Китая. Исследователи объединили данные о зубах G. К останкам из пещер палеонтологи применили шесть разных методов датирования и получили 157 радиометрических возрастов. Затем эту информацию ученые объединили с восемью источниками о поведенческих данных обезьян и соотнесли с 11 пещерами с останками G. Чтобы определить примерные даты вымирания гигантопитеков, ученые в основном использовали оптическое датирование. Этот метод позволяет определить время, когда анализируемый минерал последний раз находился на свету. Также ученые анализировали зубы гигантопитеков на травмы и содержание микроэлементов.
Они смоделировали поведение G.
На самом деле это очень слабый довод, так как гигантопитеки жили лишь в теплых регионах и питались растительной пищей как гориллы. В холодных районах они бы просто вымерли. Ближайшим современным родственником гигантопитеков считается орангутан, который вне региона тропических лесов способен выжить лишь в зоопарках. Из-за чего вымерли гигантопитеки, неизвестно.
Гигантопитеки были достаточно неуклюжими и медлительными существами, убить их группе охотников, вооруженных камнями и копьями, не было сложной задачей. Крупнейшие гигантопитеки весили до 550 кг и самые крупные современные гориллы смотрелись бы на их фоне как орангутаны рядом с человеком. Ученые впервые открыли гигантопитеков лишь в 1935 году, когда палеонтолог Густав фон Кенигсвальд купил на рынке в Гонконге странную челюсть примата, которая была куда больше челюсти гориллы. Китайский продавец обозвал эту челюсть "Зубами дракона", однако Кенигсвальд сразу понял, что это зубы огромного примата. Внешне эти зубы напоминали зубы человека, поэтому быстро появилась версия о древнем предке человека, который был огромных размеров.
Хотя окончательно неизвестно, что именно было причиной их вымирания , большинство исследователей считает, что среди главных причин были климатические изменения и конкуренция за источники питания со стороны других, более приспособленных видов — панд и людей. Известны два вида этого рода: Gigantopithecus bilaspurensis, который жил между 9 и 6 млн лет тому назад в Китае, и Gigantopithecus blacki, который жил на севере Индии по крайней мере 1 млн лет тому назад. Иногда выделяют третий вид, Gigantopithecus giganteus. Гигантопитеки известны, в основном, по находкам угловых зубов размером 2,5 см , элементов нижней челюсти и, возможно, фрагментов плечевой кости, которые значительно превышают размером свои соответствия у современных человекообразных обезьян.
По оценкам специалистов гигантопитеки имели рост до 3 метров и весили от 300 до 550 кг, то есть были самыми крупными обезьянами всех времён. Однако эти оценки не могут считаться окончательными, потому что базируются на очень небольшом количестве окаменелых находок и были вычислены на основе пропорций, присущих строению скелета современных приматов.
Гигантопитек вымер из-за увеличения климатических сезонов
23. Гигантопитеки (Gigantopithecus). Гигантопитеки обитали на территории современной Азии от 9 миллионов до 100 000 лет назад. Они были самыми большими приматами на Земле. Самый крупный примат Gigantopithecus blacki вымер сотни тысяч лет назад, однако о точном периоде его массовой гибели и причинах ученым известно мало. Гигантопитеки (род Gigantopithecus) являются самыми крупными приматами за всю историю Земли. Гигантопитеки — род человекообразных обезьян. Исследователи выяснили, почему вымер Gigantopithecus blacki – самый крупный примат из когда-либо живших на Земле. Гигантопитеки (лат. Gigantopithecus) — род человекообразных обезьян, существовавший в позднем миоцене, плиоцене и плейстоцене на территории современных Индии, Китая, Таиланда и Вьетнама.
Вымершие приматы
Гигантопитек — самая крупная обезьяна, когда-либо ходившая по Земле. Их владельца он назвал гигантопитеком (Gigantopithecus blacki) за небывалые размеры среди представителей приматов. Гигантопитеки (лат. Gigantopithecus) — род человекообразных обезьян, существовавший в позднем миоцене, плиоцене и плейстоцене на территории современных Индии, Китая, Таиланда и Вьетнама. приматы, которые вымерли несколько сотен тысяч лет назад. Исследование гигантопитека без доступа к его ДНК Сопоставить гигантопитека с генеалогическим древом приматов было чрезвычайно сложно, поскольку ДНК обезьяны так и не была обнаружена. Гигантопитек: 5 фактов о вымерших приматах-гигантах. Доисторический лесной великан! Если рассуждать здраво, то именно это существо идеально подходит на роль снежного человека или йети, который в последнее время всё чаще проявляет себя.
Гигантопитек вымер из-за нестабильности климата
Ясно, что эволюция понгин была связана с постепенным приспособлением к жизни в саваннах и лесостепях подтверждением тому служат и некоторые признаки скелета верхних и нижних конечностей и питанию сухой и грубой пищей. В конце миоценового периода произошло сокращение площадей тропических лесов, и в основном в тех районах, где обитали в условиях жесткой конкуренции пережившие конец миоцена две группы человекообразных обезьян - понгины и дриопитецины. Именно конкуренцией и объясняется постепенный переход древних понгин в экологическую нишу, нетипичную для большинства других человекообразных обезьян. Для сравнения приведены рисунки челюстей современной горной гориллы самки - г, самца - е. Simons E. Наиболее древними представителями группы понгин были обезьяны рода сивапитеков Sivapithecus indicus , названные в честь индийского божества Шивы. Эти обезьяны появились в Африке Северная Кения в самом конце раннего миоцена.
Их потомками стали сивапитеки Индии, где они были обычны в среднем и позднем миоцене. По строению черепа у сивапитека много общего с современным орангутаном, от которого сивапитек отличался, пожалуй, только немного более укороченным лицевым отделом. Близко поставленные глазницы, широко расходящиеся скуловые дуги, значительно вогнутый отдел носовой области лица, относительно высокий лицевой отдел - все это делает череп сивапитека очень похожим на череп орангутана. По строению стопы и кисти сивапитек близок к шимпанзе. Возможно, он, подобно современным саванным шимпанзе, одинаково свободно передвигался по деревьям и земле. Крупные сивапитеки были размером с современного орангутана, но встречались особи и намного меньше, что, видимо, свидетельствует о половом диморфизме у этих приматов.
Рамапитек, еще один представитель азиатских понгин, был распространен в Южной Европе, Передней Азии. Среди нескольких его видов лучше всего изучен рамапитек пенджабский Ramapithecus pundjabicus. Название этой обезьяны дано в честь индуистского божества - Рамы. Рамапитек во многом напоминал сивапитека, что и было основанием для объединения их в один род. Рамапитеки - некрупные обезьяны ростом около метра и весом 18-20 кг - вели преимущественно наземный образ жизни. Судя по строению длинных костей и позвонков, они могли иногда выпрямляться и передвигаться некоторое время на двух задних конечностях.
Череп рамапитека еще более укорочен, чем у сивапитека, но больше вогнут в лицевой области. Передние зубы очень мелкие, а коренные, напротив, очень крупные, даже больше, чем у сивапитека. Благодаря большой площади жевательной поверхности зубов рамапитеки были лучше приспособлены к питанию относительно жестким растительным кормом, в котором преобладали семена злаков, корни и побеги. Сбор семян трав требовал большой точности движения пальцев рук. Возможно, что, как и современные шимпанзе, рамапитеки от случая к случаю использовали камни и палки, защищаясь от хищников или добывая пищу. Объем мозга у крупных представителей этого рода, видимо, достигал 350 см3 и был почти равен мозгу современных человекообразных обезьян, однако напомним, что рамапитек - небольшая обезьяна.
Если расчеты объема мозговой полости рамапитека верны, то отношение объема головного мозга к массе тела у этого примата было в два-три раза больше, чем у современных человекообразных обезьян. Таким образом, в настоящее время палеонтологи располагают достоверными сведениями о том, что у некоторых миоценовых человекообразных обезьян в связи с переходом к наземному образу жизни произошли значительные изменения в строении зубной системы и скелета. Связующим звеном между миоценовыми понгинами сивапитеком и рамапитеком и гигантопитеком из среднего плейстоцена Китая стала находка все в том же районе Сиваликских холмов нижней челюсти гигантопитека, возраст которого, видимо, около 5 млн лет. Сходство морфологии и крупные размеры гигантопитека из Беласпура Gigantopithecus belaspurensis прямо указывают на то, что гигантопитеки из Китая - их потомки. Ранне-среднемиоценовые гоминоиды с тонкой эмалью зубов, объединяемые в полиморфную группу дриопитеков, вместе с сивапитеками и другими вымершими азиатскими понгинами включая и гигантопитеков , а также современными гиббонами, орангутанами, шимпанзе и гориллами обладают, несмотря на существенные морфологические различия зубов и разную толщину эмали, единым типом ее микроструктуры. В то же время у австралопитеков и людей рода Homo другой тип микроструктуры.
Поэтому мнение о рамапитеке и всей ветви азиатских понгин миоцена-плиоцена, как о возможных предках гоминид - предшественников людей, которое господствовало среди антропологов до 60-70-х годов нынешнего столетия, сейчас существенно изменилось. Дальнейшее изучение строения черепа и зубов также сильно поколебали мнение о том, что рамапитеки были предками всех более поздних гоминид, которые явно представляют собой несколько самостоятельных ветвей. Исследования ДНК и некоторых белков современных человекообразных обезьян также показали, что человек ближе к современным африканским человекообразным обезьянам, чем к орангутану [6]. Наиболее вероятно, что сивапитеки и рамапитеки связаны достаточно близким родством с современными орангутанами, а гигантопитеки занимают в этой группе несколько обособленное положение, но скорее всего являются непосредственными потомками линии, идущей от азиатских сивапитеков. Художественная реконструкция сивапитека, жившего в позднемиоценовую эпоху около 15-9 млн. Буриан отразил внешнее сходство сивапитека с современным орангутаном.
После того как происхождение и родственные связи гигантских обезьян из Азии в основном стали ясны, палеонтологи вновь обратили внимание на необычные размеры этих приматов и некоторые детали строения и изнашивания коронок: зубной ряд у гигантопитека относительно короткий, с очень крупными, уплощенными коренными зубами с многочисленными добавочными бугорками на жевательной поверхности; главные бугры коронок коренных зубов увеличены в размерах, а дополнительные бугорки имеются не только на коренных, но и на предкоренных зубах. Форма челюстей и малый размер резцов говорят о том, что эти обезьяны не могли отщипывать и отрывать кусочки пищи передними зубами, что характерно для современных человекообразных обезьян. Огромная высота нижней челюсти и выступающий вперед передний край восходящей ветви многократно увеличивают силу раздавливания пищи. Массивные симфиз участок, где соединяются две половины нижней челюсти и нижняя челюсть под коренными зубами свидетельствуют о способности гигантопитека к мощному сжатию челюстей. Кроме того, задняя часть горизонтальной ветви нижней челюсти немного отклонена наружу, что, по всей вероятности, еще больше увеличивало силу сжимания челюстей. Можно предположить, что гигантопитек ел сидя, перебирая пищу и отправляя ее в рот руками или пригибая к себе стебли растений, как это делают гориллы.
Результаты показали, что около 2,3 миллиона лет назад гигантопитеки жили в густых лесах вместе с орангутангами. Однако около 600 000 лет назад изменения в окружающей среде, включая сезонные климатические изменения, начали влиять на растительный состав леса. Эти экологические изменения поставили гигантопитеков перед сложным выбором: адаптироваться или вымереть. В отличие от орангутангов, которые успешно адаптировались, гигантопитеки не смогли справиться с новыми условиями. Они полагались на менее питательные источники пищи, такие как кора и ветви, в то время как орангутанги перешли на более разнообразную диету, включая побеги, листья, цветы, орехи, семена и даже насекомых и мелких млекопитающих.
Близкий родственник гигантопитеков, китайский орангутан вида Pongo weidenreichi, сумел адаптировать к быстро меняющимся условиям. Но у представителей Gigantopithecus blacki такой адаптации не произошло. Напротив, ученые выявили у них признаки хронического стресса и сокращения популяции на фоне стресса. Это и привело к вымиранию самого крупного примата, когда-либо населявшего Землю. К слову, гигантский примат был крупнее гориллы: его рост достигал трех метров, а вес - 540 кг.
Гигантопитеки редко становились жертвами хищников и могли охватить большую территорию в поисках пищи. Эти исполинские животные процветали на протяжении миллионов лет в тропических лесах на юге Китая. Однако с наступлением последнего ледникового периода гигантопитеки вымерли. Ученые длительное время не могли найти разгадку их исчезновения.